Douleur : soulager sans déséquilibrer

La douleur est un facteur majeur de perte de mobilité, de troubles du sommeil, de repli et de diminution de l’activité physique. Mal contrôlée, elle peut favoriser la chute en altérant la marche, l’attention ou les capacités fonctionnelles. Mais certains traitements antalgiques peuvent eux aussi augmenter le risque de chute, notamment lorsqu’ils entraînent somnolence, hypotension, vertiges, confusion ou troubles de la vigilance.

Dans cet épisode, nous explorons la juste place des médicaments de la douleur chez la personne âgée à risque de chute. À travers une vignette clinique, nous verrons comment une plainte douloureuse chronique peut conduire à une escalade thérapeutique progressive : association de plusieurs antalgiques, introduction d’un opioïde, recours à des médicaments des douleurs neuropathiques, automédication ou renouvellements prolongés sans réévaluation suffisante.

L’objectif est d’aider les prescripteurs à trouver le bon équilibre : ne pas banaliser la douleur, mais éviter les prescriptions qui déséquilibrent le patient. L’épisode abordera les questions clés à intégrer dans la révision médicamenteuse : la douleur est-elle caractérisée ? Le traitement est-il efficace ? La dose est-elle adaptée ? Existe-t-il des effets indésirables récents ? Le patient a-t-il chuté depuis l’introduction ou l’augmentation du traitement ? Des approches non médicamenteuses peuvent-elles compléter la prise en charge ?

Prévenir la chute ne signifie pas sous-traiter la douleur. Cela signifie soulager de manière raisonnée, progressive et réévaluée, en tenant compte de la fragilité, de la fonction rénale, de la cognition, de la marche et du risque de sédation.